Kenjiro Kawashima là một nghệ nhân người Nhật, hiện đang sinh sống tại Hàn Quốc. Ông vốn là một giáo viên, nhưng đã bỏ nghề dạy học để theo đuổi đam mê làm giày, ông đã đến Barcelona và học kỹ nghệ này từ một shoemaker vô cùng tiếng tăm trong ngành: Norman Vilalta. Khi trở về Hàn Quốc, ông vẫn tiếp tục làm việc cùng Norman Vilalta với vai trò Head of Bespoke của hãng, đồng thời dành thời gian tự phát triển thương hiệu riêng của mình.
Trong hai năm vừa qua, Kenjiro Kawashima liên tục gây ấn tượng khi đạt giải 3 trong cuộc thi World Championships Of Shoemaking 2022 và lọt vào top 10 trong lần trở lại vào năm 2023. Từ hai cuộc thi này cùng hai buổi trunk show mà ông tổ chức trong năm nay tại Singapore, người ta đã dần hình dung được một hướng đi và cá tính rất riêng mà Kenjiro đang theo đuổi.
Một bộ last rất dữ dội cùng những đường nét táo bạo hiếm thấy
Giày của Kenjiro Kawashima không dành cho số đông. Đây là một tuyên bố không cần phải nói ra, nhưng chỉ cần nhìn vào đôi giày Bespoke sample có tên Contemporary Ghillie shoe được đăng tải dành cho buổi trunk show đầu tiên hồi tháng 2/2023 là đủ hiểu: Một last giày rất dữ dội, với phần mũi vuông và vamp lớn, đi ngược hẳn với xu hướng làm giày thanh mảnh, gọn gàng hiện nay. Phần facing ngoài thiết kế Ghillie hiếm gặp và bị nhiều người chơi e dè, thì vẫn còn đó đường brogues thiết kế vô cùng cá tính và gần như chưa từng bắt gặp ở đâu khác. Kenjiro hướng tới những khách hàng không sợ thử cái mới và có đủ tự tin cũng như kiến thức để đưa những đôi giày táo bạo này vào một bộ trang phục thường ngày.
Trở lại với buổi trunk show thứ 2 diễn ra vào cuối tháng 10 này, Kenjiro Kawashima tiếp tục đưa đến những thiết kế táo bạo trên các mẫu giày casual/smart casual, khẳng định một phong cách mạnh mẽ, dám thể hiện mình nhưng không quá lố hay kệch cỡm. Sự cân bằng này là thành quả của quá trình học hỏi từ những bậc thầy sáng tạo tại Norman Vilalta cùng với những khát khao thổi cái hồn riêng vào sản phẩm của cá nhân Kenjiro.
Sự xuất hiện của những thương hiệu dồn hết tâm huyết sáng tạo vào dòng giày casual là một hiện tượng tất yếu, khi mà thời đại ngày nay nhu cầu ăn mặc theo phong cách smart casual/business casual ngày càng nhiều, thay thế dần cho những bộ suit và giày Oxford cứng nhắc. Chúng ta có thể kỳ vọng rằng sẽ được chiêm ngưỡng nhiều thiết kế thú vị hơn nữa đến từ các shoemaker trên thế giới trong tương lai gần.
Giày da là thú chơi đang bị bỏ quên và tôi muốn góp phần hâm nóng lại thú chơi ấy.